刮板输送机的相邻中部槽在水平、垂直面内可有限度折曲的叫可弯曲刮板输送机。刮板输送机能保持连续运转，生产能正常进行。否则，整个采煤工作面会呈现停产状态，使整个生产中断。在当前采煤工作面内，刮板输送机的作用不仅是运送煤和物料，而且还是采煤机的运行轨道，因此它成为现代化采煤工艺中主要设备。其中机身在工作面和运输巷道交汇处呈90度弯曲设置的工作面输送机叫"拐角刮板输送机"。刮板输送机的工作原理是，将敞开的溜槽，作为煤炭、矸石或物料等的承受件，将刮板固定在链条上(组成刮板链)，作为牵引构件。当机头传动部启动后，带动机头轴上的链轮旋转，使刮板链循环运行带动物料沿着溜槽移动，直至到机头部卸载。刮板链绕过链轮作无级闭合循环运行，完成物料的输送。
一、能适应采煤工作面底板不平、弯曲推移的需要，可以承受垂直或水平方向的弯曲。
二、机身矮，便于安装。
三、结构坚实。能经受住煤炭、矸石或其他物料的冲、撞、砸、压等外力作用。
四、能兼作采煤机运行的轨道。
五、可反向运行，便于处理底链事故。
六、能作液压支架前段的支点。
七、机壳密闭，可以防止输送物料时粉尘飞扬而污染环境。
八、当其尾部不设置机壳，并将刮板插入料堆时，可自行取料输送。
九、结构简单，在输送长度上可任意点进料或卸料。
输送机分类有:板链输送机、 倍速链输送机、辊筒输送机、插件线、搁板线、烘道线、皮带输送机。
随着采煤工作面生产能力的不断增大，刮板输送机主要发展趋势是:
一、大运输量。国外采煤已经发展到小时运输能力高达1500t(80年代)3500t(90年代)的刮板输送机。
二、长运输距离。为了减少采区阶段煤柱的损失量，加大工作面的长度，刮板输送机的长度已经达到335米以上。
三、大功率电动机。电动机的功率已发展到单速电机达525kW，双速电机500/250kW。
四、寿命长。由于使用大直径圆环链，增加了刮板链的强度，延长了刮板输送机的寿命，整机过煤量高达600万吨以上。
